Comment se lancer hors des sentiers battus, en montagne ?

Grands espaces, expériences inoubliables et fraîcheur… la montagne l’été est désormais une destination de premier choix pour les vacanciers en quête d’évasion en pleine nature. À l’approche de l’été 2021, les réservations ont grimpé de 25 % par rapport à l’année 2020, année qui affichait déjà des taux de réservation records.

Hors des sentiers battus en montagne, la saturation estivale de sites alpins très populaires est une réalité : dès les premières heures de la journée, les routes et les parkings sont complets, les plages sur les rives du lac d’Annecy ou d’Aiguebelette sont bondées, et les réserves naturelles sont menacées par la surfréquentation.

Face à ce constat, les randonneurs sont de plus en plus nombreux à vouloir prendre des chemins de traverse et à abandonner les « sites incontournables » pour des itinéraires moins connus mais aussi plus sauvages et isolés. Pour vous donner quelques idées et vous aider à vous lancer hors des sentiers battus en montagne, l’équipe Passe Montagne vous propose sa sélection !

Nos conseils pour profiter de la montagne

Éviter les "grands classiques", pour découvrir les itinéraires sauvages

Hors des sentiers battus en montagne ne veut pas forcément dire sortir des sentiers balisés. En montagne, une barre rocheuse ou un glacier sont des dangers qu’il ne faut pas sous-estimer. Par ailleurs, au-delà de votre sécurité, rester sur les itinéraires balisés permet de protéger le milieu en évitant l’érosion prématurée des sols.

Ainsi, itinéraire balisé et itinéraire surfréquenté sont deux choses bien différentes. Pour retrouver la solitude que vous chérissez en montagne, commençons par éviter les « grands classiques » (surtout ceux à proximité des aires urbaines touristiques) pour les remplacer par des itinéraires moins connus. Voici quelques idées pour vous lancer hors des sentiers battus en montagne :

préférez le trek des 3 vallées du Béarn (5 jours) plutôt que la très fréquentée haute route des Pyrénées ou le GR10 ;
découvrez la réserve naturelle du vallon de Bérard plutôt que le massif des Aiguilles Rouges. Vallorcine est moins connue que sa voisine Chamonix ;
optez pour un peu de fraîcheur aux cascades du Dard et des Nantisses, plus intimes que, par exemple, les bords du lac d’Annecy en plein été.

Les vallées isolées : des vallées difficiles d'accès mais qui valent le détour

On accède souvent aux vallées isolées par de petites routes de montagne sur lesquelles deux voitures se croisent difficilement. La route est sinueuse, un peu longue et surtout loin des grandes villes et des autoroutes. Une fois arrivé au bout de la route, il n’y a plus qu’une solution pour continuer d’avancer : marcher.

La vallée de la Clarée. Depuis les années 90, cette vallée est classée réserve naturelle, ce qui a grandement limité les projets d’aménagement. Avec plus de 300 km de sentiers et plus de 30 lacs d’altitude : dans cette vallée isolée, vous devriez trouver un itinéraire peu fréquenté.
La vallée de la Maurienne. Les entrées dans le parc national de la Vanoise se font surtout côté Tarentaise (via notamment les communes de Rosuel et Pralognan). Durant juillet et août, cette partie du parc accueille donc plus de visiteurs que Plan d’Amont/Plan d’Aval et Bellecombe, en Maurienne. Ainsi, pour profiter de la Vanoise en toute quiétude, vous pouvez simplement y accéder par son versant le moins fréquenté.

Monter à la Bérarde, dans la haute vallée du Vénéon, peut être un voyage en soi. C’est loin, et les possibilités d’hébergement sont plus limitées que dans les stations d’altitude incontournables, mais c’est aussi une vallée préservée. Située au cœur du parc national des Écrins, la Bérarde est un haut lieu de l’alpinisme. L’endroit idéal pour faire votre première course avec un guide de haute montagne. D’autres vallées peu fréquentées du massif des Écrins pourront vous plaire : la vallée de Valjouffrey ou le Valgaudemar, deux havres de paix méconnus des Alpes françaises.
Les Alpes du Nord sont plus fréquentées que les Alpes du Sud en raison de leur proximité avec les grandes villes que sont Grenoble, Chambéry, Annecy ou Genève. Ainsi, le parc national du Mercantour, situé à l’extrême sud-est de la France, reste moins fréquenté que les parcs nationaux des Alpes du Nord.

Le code d'honneur du randonneur en quête de tranquillité

Sortir des itinéraires surfréquentés ou hors des sentiers battus en montagne est avant tout une manière de choisir sa randonnée. Cela ne peut en aucun cas se résumer à une « liste des destinations tranquilles » car rien n’est figé. Il suffit de quelques publications Instagram réussies pour qu’un vallon préservé devienne victime de son succès. Pour changer nos habitudes et éviter de s’entasser sur les mêmes sentiers, voici quelques conseils :

Éviter les itinéraires classiques en haute saison les jours de beau temps

Si vous aimez la solitude, évitez de chercher au mois de juillet « Les plus belles randonnées des Alpes » dans Google. Tournez-vous plutôt vers les livres de randonnées qui proposent des itinéraires insolites et secrets. Voici quelques livres qui pourront vous aider dans votre recherche de tranquillité : Vercors secret, Alpes secrètes ou Pyrénées, randonnées insolites.

Utiliser une carte

Savoir lire et utiliser une carte est une compétence essentielle pour ceux qui veulent aller un peu plus loin que le simple « aller-retour » sur un sentier balisé très fréquenté. Ouvrir une carte IGN est donc une invitation à aller explorer un sentier moins tracé, monter à un col en dehors de l’itinéraire principal ou faire un détour pour accéder à un point de vue qui nous intrigue.

Dormir dehors

Dans certains massifs l’été, les refuges sont complets plusieurs semaines à l’avance. Une des solutions à cela est de dormir dans votre tente. Faites cependant attention aux zones interdites aux bivouacs dans les parcs nationaux et renseignez-vous à l’avance pour connaître les zones concernées.

Vivre en horaire décalé (et idéalement en saison décalée)

La manière la plus simple d’éviter la surfréquentation en montagne est d’éviter les heures d’affluence. Un itinéraire très fréquenté en milieu de journée peut être parfaitement vide aux premières lueurs du jour.

Explorer sans oublier la sécurité hors des sentiers battus en montagne

Aller sur un itinéraire sauvage et isolé nécessite d’être particulièrement vigilant. Si vous vous faites une entorse dans un endroit peu fréquenté, alors vous serez seul pour gérer votre problème. Attention donc aux névés en début de saison, aux descentes caillouteuses, aux barres rocheuses ou encore à la météo qui change vite.

Ces dernières années, le tourisme en montagne connaît une véritable évolution. Or, notre mission chez Passe Montagne est de rendre les activités de montagne accessibles au plus grand nombre. Ainsi, vous pouvez découvrir sur notre site tous nos outils pour préparer vos vacances ou courts séjours en montagne…